Klein gegen Groß: Ein Einblick in den konventionellen Milchmarkt

     Dass glückliche Kühe bei Sonnenschein auf grünen Wiesen grasen, ist nicht mehr der Standard. Diese Art der Haltung und Arbeit ist in der Industrie nicht vorgesehen – sie ist schlicht nicht effizient genug. Was hier zählt, ist: Mehr Leistung und mehr Ertrag pro Kuh. Zuchtpläne, die sich an Optimierungsplänen orientieren, machen aus der gemütlichen Milchkuh eine Milchmaschine. Das „Deutsche Holstein Schwarzbunt”, eine weit verbreitete Hochleistungs-Rasse, erreicht beispielsweise eine durchschnittliche Milchleistung von 30 Litern pro Tag. Davon könnte ein einzelner Mensch länger als einen Monat lang trinken. Auf das ganze Jahr gesehen bringt es eine Hochleistungskuh damit mittlerweile auf gut 8245 Liter im Jahr. Zum Vergleich: Eine nicht-optimierte Kuh gibt durchschnittlich 3000 Liter im Jahr. Also nicht mal die Hälfte. Das hat auch Einfluss auf die Lebenserwartung einer Kuh. Hochleistungskühe sterben schon nach 4,5 Jahren. Dabei liegt die durchschnittliche Lebenserwartung einer Kuh bei bis zu 25 Jahren.

Gleichzeitig sinken der Bestand an Milchkühen und die Anzahl der Betriebe mit Milchkuhhaltung in Deutschland stetig. Wir haben also weniger Betriebe und weniger Kühe, produzieren und verkaufen aber immer mehr Milch. Das liegt unter anderem daran, dass immer weniger Milchbauern eine:n Hofnachfolger:in finden. Denn ein Milchhof lohnt sich kaum noch. Der Marktdruck steigt und der Milchpreis sinkt seit Jahren. Dabei brauchen wir die Milch-Mengen, die wir in Deutschland produzieren, gar nicht nur für unseren eigenen Konsum. Die Hälfte davon ist für den Export bestimmt und verlässt die westliche Welt meistens in Form von Milchpulver. Im Ausland verdrängen die europäischen Player dann zu allem Überfluss die kleinen Betriebe. In westafrikanischen Ländern, wie Burkina Faso, ist diese Entwicklung besonders gut zu beobachten. Die Bauern vor Ort können den Milchpulverprodukten von Nestlé, Danone und Co keine Konkurrenz machen. Denn es hält sich lange, ist für viele Menschen zugänglich und ist vor allem eins: billig. Das Pulver, was in Afrika landet, wird unter anderem in Neuseeland und der EU produziert. Auch China, ein Land, welches Milch als Konsumprodukt erst in den letzten Jahren für sich entdeckt hat, exportiert mittlerweile Milchpulver überall in die Welt.

Wir versprechen Qualität und Frische aus der Region. Durch den direkten Verkauf können wir den Verbraucher:innen zeigen, wo unsere Produkte herkommen.

Vorteile und Herausforderungen der Direktvermarktung

     Die Entwicklung hin zu weniger Milchhöfen bei steigender Produktionsmenge,findet Heiner Billmann sehr schade. Gerade deswegen ist es wichtig, dass die Direktvermarktung den Hof nahezu unabhängig vom Weltmarkt mache. Daher könne er auch in den nächsten Generationen weitergeführt werden und sei weniger vom Strukturwandel betroffen. „Der nötige Einsatz von Personal und Kapital ist allerdings höher als bei Höfen, die ausschließlich an Molkereien liefern“, so Billmann. Grund dafür sei, dass der Betrieb die komplette Wertschöpfungskette trägt. Das bedeutet, alle Schritte von der Urproduktion bis hin zu einem fertigen Produkt passieren auf dem Hof. Laut Billmann sei das eine Herausforderung, da der Familienbetrieb so das alleinige Verkaufsrisiko trägt. Ein weiteres Argument für die Milch aus dem direkten Verkauf ist deshalb die faire Bezahlung. In den letzten zwei Jahren schwankte der konventionelle Milchpreis pro Liter ungefähr zwischen 34 und 38 Cent. Das ist alles andere als fair. Ohne EU-Zuschläge könnte kein Bauer davon leben. Der Preis beträgt weniger als die Hälfte von dem, was Neues Schwarz an den Milchhof Billmann zahlt. „Wir bezahlen in etwa das, was man auch im Handel für einen Liter Bärenmarke zahlen würde. Anders als im Handel weiß ich aber, dass das Geld im direkten Verkauf zu 100 Prozent ankommt“, erklärt Benedikt Heitmann. Darüber hinaus beziehen wir die Milch in Glasflaschen, die in einem Pfandsystem zum Hof zurückgehen. So sparen wir rund 1200 Milchverpackungen, die an beiden Standorten zusammen monatlich anfallen würden. Heiner Billmann sieht noch einen weiteren Vorteil in der direkten Vermarktung: „Wir versprechen Qualität und Frische aus der Region. Durch den direkten Verkauf können wir den Verbraucher:innen zeigen, wo unsere Produkte herkommen.” Die tägliche Arbeit auf dem Milchhof könne laut Billmann einen gewissen Teil dazu beitragen, dass Landwirtschaft positiver wahrgenommen wird. Außerdem steckt die Hoffnung dahinter, dass ein besserer Bezug zu den Lebensmitteln, zu einem bewussteren Konsumverhalten der Menschen führt.

„Als die letzten Schweine weggegangen sind, also 1994, hat mein Vater angefangen, unsere Milch selbst zu verarbeiten“, erzählt Christoph Billmann bei unserem Besuch auf dem Hof. Der Betrieb verkauft die Milch als „Weidemilch”. Der Begriff ist lebensmittelrechtlich nicht geschützt. Laut Verbraucherzentrale ist die Mindestvorgabe, an der sich viele Landwirt:innen und Produzent:innen orientieren, dass die Kühe an mindestens 120 Tagen im Jahr für je sechs Stunden auf der Weide stehen. Auf dem Hof Billmann grasen die 60 Kühe den ganzen Sommer lang auf grünen Wiesen und dürfen es sich gut gehen lassen. Im Winter wohnen sie in einem Boxenstall. Darin haben sie mehr als doppelt so viel Freiraum wie eine Kuh im industriellen Mastbetrieb. Dort beschränkt sich ihre Bewegungsfreiheit auf gerade mal drei Quadratmeter. „Bei der Stallgröße gilt: Das Verhältnis von Tier und Fressplatz sollte immer eins zu eins sein. Sprich ein Fressplatz sowie ein Liegeplatz pro Kuh”, erklärt Heiner Billmann.

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