Mitten in glühenden Kohlen steht die Jebena – eine bauchige Terakotta-Kanne, in der die Äthiopier:innen Kaffee brühen. Zuvor rösten sie den Kaffee und mahlen ihn in einem ausgehöhlten Baumstamm, der als Mörser dient. Aus einer glimmenden Schale steigen Rauchschwaden auf. Sie riechen nach Myrrhe und Weihrauch, die dem Kaffee hinzugefügt werden. Es ist ein langsames und traditionelles Ritual. Um das Feuer stehen die Arbeiter:innen der Farm und unsere kleine Reisegruppe. Ob nach unserer Ankunft am Flughafen, in Restaurants oder direkt auf den Washing Stations: das Ritual begleitet uns auf der ganzen Reise. Wir sind hier, um genau diese traditionellen Momente mitzuerleben und die Wertschöpfungskette unserer Kaffees von Anfang an zu sehen.

Kaffeehandel ist historisch geprägt von strukturellen Ungleichheiten. Während viele Entwicklungsländer Kaffee produzieren, profitieren häufig industrielle Konsumländer. Sie sind es, die bei der Weiterverarbeitung und Vermarktung höhere Gewinne erzielen. Ursprungsreisen in Kaffeeanbauländer ermöglichen es uns als Rösterei, den gesamten Produktionsprozess von der Pflanzung bis zur Ernte aus erster Hand zu erleben. Sie stärken die Transparenz und machen die Lieferkette für uns nachvollziehbar. Sie fördern direkte Beziehungen zu den Kaffeebäuer:innen, was faire Handelspraktiken begünstigt. Wir sammeln dabei wertvolles Wissen über Qualitätsfaktoren, Anbautechniken sowie nachhaltige Praktiken. Wir lernen auch die kulturellen und ökologischen Aspekte der Kaffeeproduktion kennen und entwickeln ein tieferes Verständnis für die sozialen Herausforderungen der Produzent:innen. Die Hälfte des in Äthiopien angebauten Kaffees wird im Land selbst konsumiert. Darunter auch immer mehr Kaffee aus dem Spezialitätenbereich. Für den Export bestimmter Kaffee wird größtenteils nach Europa verschifft und unterliegt hinsichtlich der Qualität strengen Regeln. Sidamo, gelegen im südlichen Hochland Äthiopiens, ist bekannt für seinen hochwertigen Kaffee.

Die Region Sidamo

Das äthiopische Hochland ist eine extrem fruchtbare Region, die sich auf einer Höhe von 1800 bis über 4500 Metern über dem Meeresspiegel erstreckt. Getrennt durch das Great Rift Valley, das sich durch ganz Äthiopien zieht, teilt es die Hochebene in einen westlichen und östlichen Teil. Sidamo befindet sich im südlichen Teil. Eine abwechslungsreiche Topographie prägt die hügelige Region. Die Höhenlage variiert zwischen etwa 1500 und 2200 Metern über dem Meeresspiegel. Das Klima in Sidamo ist gemäßigt und starke Regenzeiten prägen das Land, was die Landwirtschaft begünstigt. Im Januar, während unseres Besuches, ist es relativ kühl. Die Temperaturen liegen tagsüber oft zwischen 15 und 25 Grad Celsius. Sidamo gehört zu den bekanntesten und qualitativ hochwertigsten Kaffeeanbaugebieten des Landes und ist international anerkannt für seine komplexen Aromen, die oft als fruchtig, blumig und würzig beschrieben werden. Wir sind kurz nach der Erntezeit in Sidamo. Die Luft dort ist klar, und die Sicht auf die beeindruckenden Bergketten, tiefen Täler und Plateaus ist besonders scharf. Bei unserem ersten Besuch auf einer Kaffeefarm erkennen wir nicht, wo der Wald endet und die Farm beginnt. Umgeben von großen Bäumen, wächst der Kaffee hier schattig und nahezu wild. Die grünen Blätter werfen ein sanftes, gefiltertes Licht auf den Boden – wie ein lebendiger Teppich aus verschiedenen Grüntönen. Die Kaffeepflanzen sind nahezu komplett abgeerntet. Vereinzelt sehen wir noch Blumen an den Pflanzen. Ihr leichter Duft nach Jasmin lässt uns erahnen, wie es hier zur Blütezeit riechen muss. Ein bis vier Hektar umfasst die durchschnittliche Größe einer Kaffeefarm. Wobei der Begriff Farm übertrieben wäre. Der Kaffee wächst überall zwischen den anderen Bäumen und Pflanzen. Der Anbau im Schatten schützt die Kaffeepflanzen vor direkter Sonneneinstrahlung, bewahrt die Bodenfeuchtigkeit und trägt zur Biodiversität bei. Es können bis zu 40 Pflanzen auf einem Hektar wachsen, erzählt ein Tafari, als wir seine Farm besuchen. Knapp 3000 Kilogramm Kaffeekirschen erntet er damit im Jahr- das entspricht ungefähr sieben Säcken an Grünkaffee für den Export.

Über den Golf von Aden und Engpässe
des Suezkanals zurück nach Dortmund

Wie wichtig Kaffee als Wirtschaftsfaktor ist, erfahren wir ebenfalls, als wir die Lagerhäuser besichtigen. Gestapelte Kaffeesäcke warten hier darauf verschifft zu werden. Die Lagerbestände, erfahren wir, überprüft die staatlichen Kaffeebehörde. „Für den Rohkaffee, der für den Export vorgesehen ist, gibt die Regierung einen Mindestpreis vor, kann Lagerhäuser aber auch komplett schließen“, erzählt uns Wubit bei der Besichtigung. Während und nach der Erntesaison werden Kaffeeexporteur:innen zu den größten Arbeitgebern in Sidamo. Dabei arbeiten auch Teenager neben der Schule auf den Anlagen. Neben ihrem Gehalt übernehmen die Betreiber:innen der Washing Stations das Schulgeld und ermöglichen damit den Besuch von Schulen. Der Kaffeeexport verschafft Äthiopien dringend benötigte Devisen, um Importe zu finanzieren. Rund ein Drittel aller Einnahmen aus Exporten gehen auf Kaffee zurück. Eines der wichtigsten Zielländer ist Deutschland. Über einen Meereszugang, um den Kaffee zu verschiffen, verfügt Äthiopien allerdings nicht. Aktuell wird der Kaffee über Häfen in Dschibuti transportiert.

Geopolitische Spannungen im Golf von Aden und Engpässe durch den Suezkanal sorgen regelmäßig für lange Transportzeiten, bevor der Kaffee über die Häfen von Rotterdam, Hamburg oder Bremen bei uns in Dortmund landet. Für Marina und mich endet die Reise mit einer tiefen Dankbarkeit und einem neu gewonnenen Verständnis für die Menschen und die Arbeit, die hinter jeder Tasse Kaffee stehen. Der intensive Austausch mit den Farmer:innen und Produzent:innen, das hautnahe Erleben der Verarbeitung und das Kennenlernen der jahrhundertealten Traditionen haben uns gezeigt, dass Kaffee mehr ist als ein Genussmittel – er ist eine Verbindung zwischen den Kulturen und ein Produkt harter Arbeit und Leidenschaft. Mit jedem Schluck erinnern wir uns nun an die Gesichter und Geschichten, die wir auf dieser Reise getroffen haben. Der Kaffee schmeckt jetzt anders – viel bedeutungsvoller.

Interview: Marco Walden
Bilder: Marina Sorgenicht

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