Daniel wuchs in einer Kleinbauernfamilie auf, in der es üblich war, landwirtschaftliche Güter wie Rohrohrzucker, Kaffee oder Kakao anzubauen. Mit 23 Jahren besaß er bereits seine erste eigene Parzelle – ein Stück Land, das seine Eltern ihm vermachten. Es war das Fundament für sein Lebenswerk. Die Kaffeebohne sei schon immer Teil seines Lebens gewesen, und dank ihr konnte er seine Familie ernähren, erklärt sein Neffe Didier. Im Jahr 2000 pflanzte Ortega rund 2000 Caturra-Bäume, die er zuvor von der Colombian Coffee Growers Federation erhalten hatte. Er gehörte zu den Avantgardisten in San Agustín, die diese Varietät erstmals anbauen durften. Anfangs war unklar, ob sie in dem ungewohnten Habitat wachsen würde. Der Ertrag war unberechenbar. Doch die Caturra-Varietät setzte sich durch und gedieh nun in großen Mengen. Bereits mit den Gewinnen der ersten Ernten – und mithilfe eines Bankkredits – gelang Daniel ein bedeutender Schritt: Im Alter von 31 Jahren kaufte er ein weiteres Stück Land, das er seitdem unter dem Namen Finca Buenos Aires zusätzlich bewirtschaftet. Zu dieser Zeit entwickelte sich der Kaffeeanbau zunehmend zum Rückgrat der lokalen Agrarwirtschaft in San Agustín, und Daniel entschied sich, seine Zukunft ganz dem Kaffee zu widmen. Die Caturra-Bäume, mit denen Daniels Reise einst begonnen hatte, existieren heute nicht mehr. Die zunehmende Ausbreitung des Kaffeerosts (roya) und die immer höheren Temperaturen – selbst in Lagen über 1700 Metern über dem Meeresspiegel – zwangen ihn zur Rodung seiner Plantagen. Doch Ortega gab nicht auf.  In den vergangenen vier bis fünf Jahren hat er seine Farmen Stück für Stück neu aufgebaut. Heute wachsen dort um die 3000 Pink Bourbon- und 1500 Tabi-Bäume. Sie werden durch Bananen- und andere Schattenbäume geschützt, die das Mikroklima verbessern und den Boden stärken. „Die Empfehlung für Tabi und Pink Bourbon kam von seinen Brüdern und Freunden aus der Asociación. 

Sie sagten, die Varietäten könnten sich gut an die Höhenlage seiner Farmen anpassen. Also beschloss er, den Schritt zu wagen und seine Kaffeeplantagen zu diversifizieren, erklärt Didier. Doch die Auswirkungen des Klimawandels machen Daniel immens zu schaffen: „Dieses Jahr hat uns der Winter hart getroffen; die Kälte hat einige Pflanzen verbrannt, und die Trockenzeiten waren viel zu lang“, zitiert Didier seinen Onkel. Ortega, sowie ein Großteil weiterer Landwirt: innen in Kolumbien, arbeiten mit der Initiative Monkaaba zusammen. Dessen Gründer Esnaider Ortega Gomez und sein Team haben es sich zur Aufgabe gemacht, Produzent: innen in der Region zu besseren Handlungsbedingungen zu verhelfen und sie weiter- zubilden. Monkaaba wiederum arbeitet mit dem Sourcing-Unternehmen Semilla Coffee zusammen, welches neben Kolumbien ebenso in anderen süd- und mittelamerikanischen Ländern sowie in Afrika tätig ist. Das Ziel von Semilla ist es, kleinere Gemeinschaften darin zu unterstützen, ihre Ernten gewinnbringend auf dem Markt für Spezialitätenkaffee anzubieten. Didier sagt, dass Daniel dadurch die Möglichkeit hatte, ein Teil von Gemeinschaftsprojekten zu sein. Er konnte sich in Vereinen engagieren, wo er gemeinsam mit anderen Produzent:innen zusammenarbeitete und neue Freundschaften schloss. Kaffee sei für ihn mehr als nur eine Nutzpflanze und repräsentiere eine Lebensweise und ein Erbe, das Arbeit, Gemeinschaft und Zukunft miteinander verbinde, so sein Neffe. Tradition beim Kaffeeanbau stehe dabei immer an erster Stelle. „Er empfindet die Zusammenarbeit als Anerkennung seiner Tradition, der Zeit und der Mühe, die er in den Kaffeeanbau investiert hat. Vor allem als Anerkennung seiner Überzeugung, immer sein Bestes zu geben, damit sein Kaffee für sich selbst spricht.“